In België is de basis van de auteurswetgeving terug te vinden in de Wet van 30 juni 1994 betreffende het auteursrecht en de naburige rechten.

Het auteursrecht geeft een auteur een aantal voorrechten op de werken die hij creëert. Het ontstaat vanzelf op het ogenblik dat een werk tot stand komt. Een auteur moet zijn werken dus niet deponeren of registreren om auteursrechtelijke bescherming te verkrijgen.

Wel moeten een aantal voorwaarden vervuld zijn: 

• Het werk moet een concrete vorm (uitdrukkingswijze) hebben; ideeën, gedachten, principes en methodes zijn niet beschermd. 
• Het werk moet “origineel / oorspronkelijk” zijn. Dit wil zeggen dat het door een mens gemaakt moet zijn en diens persoonlijk karakter moet dragen. Nieuwheid en artistieke waarde spelen geen rol: ook de handleiding van de dvd-speler komt voor auteursrechtelijke bescherming in aanmerking

Is aan deze voorwaarden voldaan dan geniet een auteur van de bescherming van de auteurswet. Deze maakt een onderscheid tussen twee grote categorieën van auteursrechten: vermogensrechten en morele rechten. De vermogensrechten stellen een auteur in staat zijn werken te exploiteren en te commercialiseren, terwijl de morele rechten de persoonlijke band tussen de auteur en zijn werk beschermen.